七月流火，夏日將逝，永和坊蘭陵公府上迎來了一件大喜事。蘭陵公蕭鑒之妻虞秀姚懷胎十月，平安誕下一個男嬰，蕭鑒為子取名蕭愔。可就當各方親友紛紛前來祝賀弄璋之喜的同時，初為人母的虞秀姚卻並不十分開心。她認為蕭鑒為孩子的取的名字不好，愔者，深沈靜默也，似有消極之意，也似是對往事含沙射影。

自從虞秀姚撞破蕭鑒與阿真的私情後，這夫妻二人之間就冷淡了許多，即使是懷孕的喜訊也沒有令他們重歸於好。蕭鑒雖知自己舉措不當，但更痛恨的是蕭虞兩家之間的權勢勾結，他迫不得已才拋棄了阿真。虞秀姚則因受了不小的刺激，性情大變，她覺得自己清高的出身與純潔的情感受到了極大的侮辱，她不甘也不願成為一個傀儡妻子。於是，二人雖還能照常度日，卻也因各自天差地別的想法漸行漸遠。

“十八郎，你為孩子改個名字吧。”晚上賓客散去後，虞秀姚平靜地對蕭鑒提出了請求。

蕭鑒豈不知秀姚所想，卻是無意修改，只道：“此名已入我蕭氏家譜，更改不得。”

對於蕭鑒的決絕，虞秀姚一陣心痛，不禁反問：“愔有沈默寡言的意思，哪有父母希望自己的孩子做個甘於埋沒的人呢？這孩子可是你的長子啊！你取這個名字，難道是不喜歡他嗎？”

“我的孩子我自然疼愛，你何出此言？”蕭鑒有些急了，立馬站起身來，“愔是有沈默之意，可更是靜默謙順之意，倒不是好的？你如此曲解，不過自尋煩惱而已。”

“呵……”虞秀姚冷笑一聲，“是我曲解，還是你心裏有鬼？”

“思禮！”蕭鑒怒意上來，重重地喊了一聲，“我念你產後身子尚弱，每每忍讓，可你一定要這麽過分嗎？”

“十八郎！過分的人是你！”秀姚不敢相信蕭鑒會對自己這麽大聲說話，這是長久以來的第一次，她也不想再留情面了，“阿真那個女人受我家恩惠那麽久，居然只字不提她還是個將軍之女，與你交往那麽久，也未對你提及，她就是個心機深沈的騙子！不僅如此，她見你不能娶她，就另擇了一門貴婿，可這貴婿呢也不簡單，我聽你長兄說起，那人還曾經是隱居你們蕭府的門客。所以啊，最終都是什麽人配什麽人，你還有什麽好留戀的！”

“夠了！你閉嘴！”蕭鑒忍無可忍，指著虞秀姚大吼道。

“我偏不！她已經走了，跟她的夫君離開長安再也不會回來了！你怎麽想都沒有用了！”虞秀姚不甘示弱，仍以十足的底氣還了回去。

“瘋子！”蕭鑒咬牙切齒地說了一句，再也不願與虞秀姚理論下去，憤恨不已，甩袖離去。

其實，早在阿真與徐道離成婚之際，因為李世民賜婚、賞爵的兩道聖旨，他二人各自離奇的身世就盡人皆知了，而前不久徐道離辭官離京亦是一件轟動百官的大事，故而，蕭鑒和虞秀姚都很清楚。只是，蕭鑒還比虞秀姚多知道一點：阿真的馬奴生涯是在蕭家度過的。蕭鑒也曾對阿真隱瞞身世百思不得其解，也曾懷疑徐道離和阿真是不是早有私情，否則不會這麽巧就給他們倆賜了婚，可這一切猜測都無法得到解釋了。事到如今，蕭鑒只想保留那段美好的回憶，他不想再受到任何指責，更不想聽虞秀姚去詆毀那段感情。

離了寢房的蕭鑒心中煩悶不已，直接便往弄影的房中去了。那裏，是他唯一能得到寬慰的地方。沒過多久，弄影房中的燈滅了，整個蕭府也陷入了一片寂靜，沒有人聽見虞秀姚在哭，她哭得特別傷心。

……

貞觀十年，年僅三十六歲的長孫皇後走到了生命的盡頭，她與李世民少年結發，爾來二十三年矣。彌留之際，她用最後一絲力氣叮囑身邊的侍女，在她死後，要將三年前收起來的那件氅衣隨她一起葬了。

這件事，李世民永遠都不會知道了。

貞觀十一年，李世民下旨改封曹國公李勣為英國公，李勣便從並州任上返京述職，因而回到普寧坊的家中。他驚喜地發現，內侄女崔綠錦不再執拗於對徐道離的感情，已經嫁給了衛尉少卿馮智戴為妻，二人相處十分和諧。他與夫人感嘆地說起，當年為了滿足徐道離的心願，卻傷了崔綠錦的心，作為長輩他一直深感內疚，好在沒有耽誤她的終身，如今也能安心了。崔氏因問起李勣怎麽看待徐道離辭官離京的事，李勣笑笑，並不在意，只要徐道離肯叫他一聲父親，他就已經很滿足了。

貞觀十二年，虞世南致仕歸居，李世民恩詔加授銀青光祿大夫，弘文館學士如故。同年五月，虞世南逝世，卒年八十一歲，李世民聞訊悲痛不已，賜東園秘器，陪葬昭陵，贈禮部尚書，加謚曰文懿。

故此，虞家並沒有像虞世南想象的那樣，在他死後就變得沒落。直至數年之後，李世民仍然還能夢到虞世南像活著那般對自己進言，第二天就下旨厚賞了他的家人。另外，虞世南一直擔憂的，沒有興家之才的兒子，多年後不僅襲封了永興公的爵位，而且終其一生，官至太中大夫，工部侍郎，職位不可謂不顯達。

貞觀十二年冬，《氏族志》重修完成，歷時六載。書中一改魏晉以來的門第舊風，以皇姓李氏列為首等，外戚次之，而崔氏等一幹山東士族則被降為三等。

李世民看著新修的《氏族志》不禁陷入沈思。他的耳邊又響起阿真許久前說過的一句話，“便是將崔氏降至一百八十等，我的人生還能重來嗎？”。不能重來了，阿真的人生不能重來，世民與阿真相處的辰光亦一去不覆返。

貞觀十四年，出身長城徐氏的少女徐惠因才名遠播，被選入宮廷充任五品才人的內職。李世民初召徐惠時，見是一位身材修長，面容清秀的女子，且能出口成章，落筆成文，性情做派也非一味嬌柔，不禁又勾起了那段塵封已久的記憶——當年的阿真也是這樣的。

世民因而時常召幸徐惠，徐惠也因才受寵，不久便升為九嬪之一的充容。然而，直到九年後李世民駕崩，徐惠也沒有再得到晉封。永徽元年，徐惠病逝，即位的新帝追封她為“賢妃”。這個“賢妃”就是當年李世民要冊封阿真的“賢妃”。

貞觀十七年，蕭鑒升任太子右監門率府長史。他接到詔諭的這一天正是六月十六，阿真離開長安十年了。這十年中，蕭鑒盡管在仕途上順風順水，心中卻郁郁寡歡。他會時常夢見自己為阿真額間貼上梅花的場景，而醒來卻是一場春夢了無痕。

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